㈜명성중공업은 전신인 명성정공(2006년)을 포함해 20년 이상의 업력을 지닌 특장 트레일러 전문 제조 기업이다. 고가·고중량 화물 운송 시 파손을 방지하는 에어 서스펜션 로우베드
트레일러(Air Suspension Low-Bed Trailer)를 개발하여 맞춤형 설계 강점을 입증했다. 현재 저상 트레일러, 슬라이드 상용차 운송 트레일러 등 다채로운
라인업을 보유하고 있다.
끊임없는 도전정신과 독보적인 기술력으로 업계를 선도해 온 ㈜명성중공업의 이길봉 대표를 만나, 그동안의 제품 개발 비화와 기업 경영 철학, 그리고 한국 특장 산업이
나아가야 할 길에 대해 자세한 이야기를 나누어 보았다.
㈜명성중공업은 어떤 가치를 가장 중요하게 생각하는 회사인가요?
저희는 '개발'과 '도전정신'을 최우선으로 둡니다. 타사에서
기피하는 고난도 제품 의뢰가 많아 수많은 시행착오와 비용이 발생하지만, 끊임없이 시도하는 벤처정신이야말로
창업 이래 변치 않는 신념입니다. 이 도전정신 덕분에 일본 시장 진출과 풍력 발전기용 블레이드 트레일러
국산화에 성공할 수 있었습니다.
그동안 회사를 이끄시면서 가장 기억에 남는 대표작이나 에피소드가 있다면 소개해 주십시오.
가장 가슴에 깊이 남아 있는 제품은 '16륜 조향 트레일러'입니다. 대형 장비를 안전하게 실어 날라야 하므로 트레일러의 길이가
필연적으로 길어질 수밖에 없는데, 도심이나 좁은 도로에서도 원활하게 운행할 수 있도록 회전반경을 최소화하는
조향 기술에 초점을 맞추어 개발된 제품입니다. 이 트레일러 덕분에 폭이 좁은 도로에서도 운송 효율이
높아져 물류 시간을 크게 단축하는 성과를 낼 수 있었습니다.
진짜 드라마는 제품을 다 만든 후에 시작되었습니다. 건설장비를 싣는
제품의 특성상 차량의 폭이 현행 도로법규에 정해진 범위를 초과할 수밖에 없었는데, 관련 허가가 통과되지
않아 정식 운행을 할 수 없는 상황에 직면했습니다. 저는 포기하지 않고 직접 담당 정부 부처들을 찾아다니며
제품의 기술적 필요성을 피력했고, 안전을 위해 보완이 필요한 부분들을 하나하나 보강해 나갔습니다. 그 지난한 과정을 거쳐 마침내 정식 허가를 받아 임시번호판을 달고 시험 운행을 나섰을 때 느꼈던 보람과 짜릿함은
이루 말할 수 없습니다. 다행히 이 일을 계기로 관련 제도가 개선되었고, 국내 특장 업계 전반에 조향 트레일러 제작 기술이 널리 퍼지는 긍정적인 계기가 마련되었다고 생각합니다.
명성중공업이 그리는 미래 비전과 향후 개발 계획이 궁금합니다.
특장의 핵심은 기술력입니다]. 향후 고하중 장비인 '트랜스포터 트레일러' 국산화에 도전하고, 하나의 트레일러로 두 가지 역할을 하는 다목적 융합 제품도 선보일 예정입니다.
저희가 궁극적으로 지향하는 최종 목적지는 독보적인 기술력을 바탕으로 세계 시장에 우뚝 서는 것입니다. 정밀 특장 분야에서 세계 최고로 꼽히는 독일 기업들의 높은 기술력을 넘어서는 것이 제 개인적인 목표이기도 합니다. 이를 통해 회사를 안정적이고 지속 가능한 우량 기업으로 이끌고 싶습니다.
한국 특장차 산업 발전을 위해 개선이 시급한 제도적 걸림돌은 무엇인가요?
새로운 기술을 포용하지 못하는 폐쇄적인 규제 장벽입니다. 해외에서는
당사의 16륜 조향 트레일러 같은 우수한 기술력을 인정해 수입해 가는데, 국내는 전례가 없다는 이유로 정식 등록을 가로막고 있습니다. 유럽·일본처럼 특수 트레일러에 유연한 차폭 허가 기준을 적용하는 규제 완화가 이루어져야 우리 기업의 글로벌 경쟁력이
살아날 수 있습니다.
마지막으로, 현재 특장 업계가 겪고 있는 현실적인 어려움과 이를
극복하기 위한 제언을 부탁드립니다.
솔직하게 말씀드리면, 현재 한국의 특장 산업은 원자재 가격 급등과
인건비 상승이라는 이중고를 겪고 있습니다. 게다가 소위 '3D 업종'이라는 사회적 선입견 때문에 젊은 인재들이 유입되지 않아 심각한 고령화와 구인난에 허덕이고 있습니다. 현재 구도 그대로 흘러간다면 냉정하게 말해 특장 산업의 미래는 없습니다.
하지만 그렇다고 손을 놓을 수는 없습니다. 우리 스스로가 끊임없는
기술 개발로 세계 무대에 도전하고, 이와 함께 불합리한 정부 규제와 제도가 개선된다면 특장차 분야는
충분히 도전해 볼 만한 가치가 있는 미래 유망 산업이 될 것이라 확신합니다. 명성중공업이 그 길을 앞장서서
뚫어 나가겠습니다.
